ラベルの読み方：日本酒度・酸度・精米歩合

日本酒のラベルには、味を想像するためのヒントがたくさん書いてあります。全部を覚えなくても大丈夫。この記事では、「ここを見れば味の方向がわかる」というポイントだけを紹介します。

ラベルには「必ず書くこと」と「書いてもいいこと」がある

日本酒のラベルは、国の表示基準で書き方が決まっています。

必ず書かれているもの

• 原材料名：「米、米こうじ」など。醸造アルコールがあればここに書かれます。
• 精米歩合：純米酒や吟醸酒などの特定名称酒では、原材料名の近くに必ずあります。
• 製造時期：瓶に詰めた年月です。造った日ではないので注意。
• アルコール分と容量
• 保存の注意：生酒など、加熱処理していないお酒には「要冷蔵」などが書かれます。

蔵が書くかどうか選べるもの

• 日本酒度・酸度：甘辛や味の濃さの目安。裏ラベルにあることが多いです。
• 原料米の品種：山田錦など。その米を半分より多く使ったときだけ書けます。
• 「生酒」「原酒」などの言葉：造り方の特徴を表します（後半で紹介）。

日本酒度：プラスは辛口寄り、マイナスは甘口寄り

日本酒度は、お酒の重さ（比重）を測った数字です。糖分が多いとお酒は重くなり、数字はマイナスになります。糖分が少ないと軽くなり、プラスになります。

• マイナス：糖分が多い → 甘口寄り
• プラス：糖分が少ない → 辛口寄り

酸度：高いと味が濃く、辛く感じやすい

酸度は、お酒に含まれる乳酸やリンゴ酸などの量です。酸が多いと味に厚みが出て、しっかりした飲み口（濃醇）に。少ないと、すっきりした飲み口（淡麗）になります。

もうひとつ大事なのが、酸は甘さを打ち消すことです。日本酒度が同じでも、酸度が高いほうが辛く感じます。レモン汁を足すと甘い飲み物がすっきり感じるのと同じです。

2つを合わせると、味の「地図」ができる

日本酒度を横軸、酸度を縦軸にすると、日本酒は大きく4つのタイプに分けられます。

ただし、これはあくまで目安です。香りや飲む温度、一緒に食べる料理でも感じ方は変わります。数字は「こっち寄りかな」という方向をつかむために使うのがおすすめです。

精米歩合とアルコール分

• 精米歩合：米をどれだけ残したかの割合です。数字が小さいほどよく磨いていて、すっきり華やかになりやすい傾向があります（前回の記事で紹介しました）。
• アルコール分：日本酒は15度前後が多めです。数字が高いとしっかり、低めだと軽やかに感じます。

よく見かける言葉

生酒・生貯蔵酒・原酒・生一本・樽酒は、表示基準で意味が決まっている言葉です。ひやおろしは基準での定義はなく、業界の習わしとして使われている呼び名です。

まとめ

• 味の方向を知りたいときは、裏ラベルの「日本酒度」と「酸度」を見る
• 日本酒度はプラスで辛口寄り、マイナスで甘口寄り。酸度が高いと濃く、辛く感じやすい
• 「生酒」「原酒」などの言葉も、味を想像するヒントになる

気に入ったお酒の数字を、記録しておこう

「おいしい」と思ったお酒の日本酒度や酸度を並べてみると、自分が甘口寄りか辛口寄りかが見えてきます。SAKE LOGで記録するときに、裏ラベルの写真も一緒に残しておくのがおすすめです。